L'abuso di agenti anabolizzanti e di ormoni peptidici è emerso parallelamente allo sviluppo dei moderni sport agonistici ed è diventato sempre più grave; inoltre, spinto dall’aumento del tenore di vita, dal desiderio di bodybuilding e dalla popolarità delle attività di fitness, questo problema si è diffuso anche nell’ambito degli sport scolastici e ricreativi. Da un lato l’abuso di queste sostanze è diventato sempre più diffuso; dall’altro, l’età degli autori di abusi tende ad abbassarsi, mettendo seriamente a rischio la salute fisica e mentale della popolazione, in particolare degli adolescenti.
L'eritropoietina (EPO) e i suoi analoghi, così come l'ormone della crescita umano (hGH) e i suoi analoghi, sono caratterizzati dalla loro stretta somiglianza con gli ormoni endogeni (quelli prodotti naturalmente dal corpo umano) e dalla loro breve emivita metabolica. A causa dell'assenza a lungo termine-di metodi di rilevamento accurati e affidabili, sono stati ampiamente abusati dagli atleti e rimangono obiettivi chiave della ricerca nella lotta al doping. Sia l'EPO che l'hGH sono classificati come ormoni peptidici; altri ormoni peptidici elencati nell'*Elenco vietati del 2008* includono corticotropine, gonadotropine (inclusi l'ormone luteinizzante e la gonadotropina corionica), insulina e suoi analoghi e fattori di crescita simili all'insulina-. La sezione seguente si concentra su due agenti dopanti ormonali peptidici rappresentativi: EPO e hGH.
