Il professor Huang Ziran e il suo gruppo di ricerca presso la South China Agricultural University hanno raggiunto una svolta scientifica pionieristica dopo oltre un decennio di sforzi: la produzione di peptidi antimicrobici derivati dalle pupe del baco da seta della quercia cinese (*Antheraea pernyi*)-una specie unica in Cina-attraverso l'induzione e l'estrazione artificiale. Questi peptidi antimicrobici sono stati sviluppati in una nuova classe di prodotti farmaceutici utilizzando tecniche di purificazione bioingegneristica. Presentano un'attività battericida ad ampio-spettro e possono inibire la replicazione del virus dell'epatite B. In particolare, sono altamente efficaci contro i batteri resistenti ai farmaci-e possono uccidere selettivamente le cellule tumorali, rappresentando un composto con bersagli molecolari specifici e nuovi meccanismi d'azione.
L’Università di Nankai, l’Università di Tianjin e il giacimento petrolifero di Dagang hanno collaborato a un progetto di ricerca congiunto che ha isolato con successo peptidi antimicrobici in grado di inibire vari batteri e virus patogeni dalle mosche domestiche. Una serie di test antibatterici è già stata completata e i ricercatori stanno attualmente lavorando per purificare ulteriormente i peptidi antimicrobici estratti dalle larve di mosca.
Un gruppo di ricerca guidato da Zhang Yonglian presso l'Istituto di biochimica e biologia cellulare di Shanghai (Accademia cinese delle scienze) ha ottenuto una svolta nello studio della funzione di un nuovo gene murino chiamato *Binlb* (Grant No. 39893320). Questo gene viene espresso specificatamente nelle cellule epiteliali della testa dell'epididimo, producendo un peptide con proprietà antimicrobiche; i livelli di espressione raggiungono il picco durante il periodo riproduttivo principale dell'animale. Questa scoperta segna la prima identificazione di un peptide antimicrobico naturale legato al sistema di difesa dell'epididimo-un meccanismo riscontrato anche negli esseri umani-e rappresenta il primo gene funzionale identificato a livello internazionale associato all'infiammazione nel sistema riproduttivo maschile. Fornisce inoltre la prima conferma che l'epididimo possiede un proprio sistema immunitario. I loro risultati, pubblicati nel numero di marzo 2001 di *Science* con il titolo "Un gene peptidico antimicrobico nel sistema riproduttivo dei ratti", hanno segnato la prima volta che un risultato di ricerca di base sulle scienze della vita del mio paese è stato pubblicato su quella rivista.
La ricerca condotta dal professor Huang Danian presso il China National Rice Research Institute ha coinvolto la trasformazione delle piante di riso con il gene del peptide B antimicrobico del baco da seta. Le piante transgeniche hanno dimostrato una resistenza significativamente migliorata alla peronospora batterica e alle striature batteriche sulle foglie, offrendo una nuova strada per la coltivazione di varietà di riso resistenti alla peronospora batterica. L'introduzione di questo gene in varietà ampiamente coltivate consente il mantenimento di eccellenti caratteristiche agronomiche. Inoltre, la seconda generazione di piante transgeniche ha continuato a mostrare resistenza sia alla peronospora batterica che alla striatura fogliare batterica. Jia Shirong, ricercatrice presso il Centro di ricerca sulle biotecnologie dell’Accademia cinese delle scienze agricole, ha sintetizzato i geni per i peptidi antimicrobici Cecropin B e Shiva A, ha costruito vettori di espressione e ha introdotto con successo questi geni in sette principali cultivar (o linee) di patate nel mio paese. Questo processo ha prodotto 1.050 linee transgeniche; In seguito a valutazioni di resistenza alle malattie multi-anni e multi{8}}sito, sono state preliminarmente identificate tre linee che mostravano una maggiore resistenza alle malattie rispetto alle cultivar originali.
